Cheval engorgé postérieur : quelles sont les causes possibles ?

L'engorgement postérieur chez le cheval, également appelé œdème des membres postérieurs, se caractérise par un gonflement des jambes arrière, souvent accompagné d'une sensation de chaleur et de douleur. Ce symptôme peut être le signe d'un problème de santé nécessitant une intervention vétérinaire rapide. Afin d'établir un diagnostic précis et de mettre en place un traitement adapté, il est crucial de comprendre les causes possibles de l'engorgement postérieur.

Causes physiologiques de l'engorgement

L'engorgement postérieur peut être causé par des facteurs physiologiques liés à l'effort physique et à la circulation sanguine. Il est important de noter que l'engorgement physiologique est généralement bénin et disparaît rapidement après le repos.

Effort physique intense

Un effort physique intense peut entraîner une accumulation de liquide interstitiel dans les membres postérieurs. L'augmentation de la pression sanguine et de la circulation dans les membres inférieurs provoque une fuite de liquide dans les tissus.

• Exemples : un entraînement intensif, un long transport en camion, une participation à une compétition sportive. Il est important de rappeler que l'engorgement postérieur est plus fréquent chez les chevaux de course, en particulier les pur-sang, car ils sont soumis à des efforts physiques intenses et répétés.
• Facteurs aggravants : chaleur excessive, déshydratation, fatigue, manque d'entraînement progressif. Il est important de veiller à ce que le cheval soit correctement hydraté, surtout lors d'efforts physiques importants.

Problèmes circulatoires

Des problèmes de circulation sanguine peuvent également contribuer à l'engorgement postérieur.

• Insuffisance cardiaque : le cœur a du mal à pomper efficacement le sang, ce qui conduit à une accumulation dans les membres inférieurs. Cette situation se manifeste souvent par un engorgement bilatéral (des deux côtés), tandis que l'engorgement unilatéral (d'un seul côté) peut indiquer un problème localisé. L'insuffisance cardiaque peut être causée par diverses affections, telles que des maladies cardiaques congénitales, des infections, des problèmes de valves cardiaques, des troubles du rythme cardiaque, etc.
• Phlebite : inflammation des veines, qui peut provoquer un blocage de la circulation et une accumulation de liquide. Les symptômes de la phlebite incluent une douleur à la palpation de la veine, une rougeur et une chaleur locale. Dans les cas graves, des thrombus peuvent se former dans la veine, ce qui peut entraîner une obstruction complète de la circulation.
• Autres causes : thrombose veineuse, malformations vasculaires. La thrombose veineuse est la formation d'un caillot sanguin dans une veine, qui peut obstruer la circulation et provoquer un engorgement. Les malformations vasculaires sont des anomalies congénitales des vaisseaux sanguins qui peuvent perturber la circulation sanguine et entraîner un engorgement.

Causes pathologiques de l'engorgement

L'engorgement postérieur peut également être causé par des maladies ou des infections. Ces causes sont généralement plus graves et nécessitent une intervention vétérinaire immédiate.

Lymphadénite

L'inflammation des ganglions lymphatiques dans les membres postérieurs, appelée lymphadénite, est une cause fréquente d'engorgement. Les ganglions lymphatiques sont des organes qui jouent un rôle important dans la lutte contre les infections.

• Causes : infections bactériennes, parasitaires ou virales. Les infections bactériennes sont les plus fréquentes et peuvent être causées par des bactéries telles que Staphylococcus aureus, Streptococcus equi, etc. Les infections parasitaires peuvent être causées par des vers, des tiques ou d'autres parasites. Les infections virales sont moins fréquentes et peuvent être causées par des virus tels que le virus de la grippe équine.
• Symptômes : gonflement des ganglions lymphatiques, douleur, chaleur, écoulement possible. Le gonflement des ganglions lymphatiques peut être localisé ou généralisé. L'écoulement peut être purulent ou séreux.

Maladies infectieuses

Certaines maladies infectieuses peuvent également provoquer un engorgement postérieur. Ces maladies sont généralement plus graves et nécessitent une intervention vétérinaire immédiate.

• Maladies à transmission vectorielle : maladie de Lyme, dourine, piroplasmose. Ces maladies sont transmises par des tiques, des mouches ou d'autres insectes. La maladie de Lyme est causée par une bactérie transmise par les tiques. La dourine est une maladie vénérienne transmise par les mouches. La piroplasmose est une maladie parasitaire transmise par les tiques.
• Infections bactériennes : streptococcose, staphylococcose. Ces infections peuvent se développer après une blessure ou une intervention chirurgicale. La streptococcose est causée par une bactérie du genre Streptococcus. La staphylococcose est causée par une bactérie du genre Staphylococcus.
• Symptômes : fièvre, léthargie, perte d'appétit, en plus de l'engorgement postérieur. La fièvre est souvent le premier signe d'une maladie infectieuse. La léthargie et la perte d'appétit sont également des symptômes fréquents.

Traumatismes

Les traumatismes aux membres postérieurs peuvent également entraîner un engorgement. Ces traumatismes peuvent être bénins, comme une entorse, ou plus graves, comme une fracture.

• Entorses, déchirures ligamentaires, fractures : ces lésions peuvent provoquer une inflammation et une accumulation de liquide dans les tissus. Les entorses sont des déchirures des ligaments, qui sont des tissus qui relient les os entre eux. Les déchirures ligamentaires sont des déchirures plus graves des ligaments. Les fractures sont des cassures d'os.
• Blessures musculaires : déchirures, contractures. Les déchirures musculaires sont des déchirures des fibres musculaires. Les contractures sont des spasmes musculaires qui peuvent restreindre le mouvement.
• Importance de l'examen physique et des examens complémentaires pour déterminer la nature et l'étendue du traumatisme. Un examen physique complet permettra au vétérinaire de déterminer la nature et la gravité de la blessure. Des examens complémentaires, tels que des radiographies, peuvent être nécessaires pour confirmer le diagnostic.

Facteurs de risque et prédispositions

Certains facteurs peuvent prédisposer les chevaux à l'engorgement postérieur.

• Âge : les jeunes chevaux et les chevaux âgés sont plus sensibles à l'engorgement postérieur. Les jeunes chevaux ont un système immunitaire moins développé et sont plus vulnérables aux infections. Les chevaux âgés ont souvent des problèmes de circulation sanguine et sont plus susceptibles de développer des maladies cardiaques.
• Race : certaines races de chevaux sont prédisposées à certaines maladies pouvant causer des engorgements. Par exemple, les chevaux de course pur-sang sont plus susceptibles de développer des problèmes cardiaques. Les races de chevaux plus lourdes, comme les chevaux de trait, sont plus susceptibles de développer des problèmes de circulation sanguine.
• Conditions d'élevage et d'entraînement : mauvais drainage, manque d'exercice, surmenage, alimentation inadéquate. Un mauvais drainage peut entraîner une accumulation de liquide dans les membres postérieurs. Un manque d'exercice peut affaiblir les muscles et la circulation sanguine. Le surmenage peut surcharger le système cardiovasculaire et provoquer un engorgement. Une alimentation inadéquate peut entraîner des carences en nutriments essentiels, ce qui peut affaiblir le système immunitaire et augmenter le risque d'infection.

Diagnostic et traitement de l'engorgement

En cas d'engorgement postérieur, il est important de consulter un vétérinaire immédiatement. Un examen physique complet, l'anamnèse et des examens complémentaires permettront de poser un diagnostic précis.

Le traitement de l'engorgement postérieur dépendra de la cause sous-jacente. Il peut inclure:

• Repos : la mise au repos du cheval est essentielle pour permettre aux tissus de guérir. Le vétérinaire peut prescrire un repos complet ou un repos relatif, en fonction de la gravité de la blessure.
• Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) : les AINS peuvent aider à réduire l'inflammation et la douleur. Les AINS sont souvent utilisés pour traiter l'engorgement postérieur causé par un effort physique intense ou une blessure.
• Antibiotiques : si l'engorgement est causé par une infection bactérienne. Les antibiotiques sont utilisés pour traiter les infections bactériennes et peuvent être administrés par voie orale, par injection ou par voie intraveineuse. La durée du traitement antibiotique dépendra de la gravité de l'infection.
• Drainage lymphatique : des techniques de drainage lymphatique peuvent aider à stimuler le drainage du liquide des tissus. Le drainage lymphatique peut être effectué par un vétérinaire ou un thérapeute qualifié. Il consiste à masser doucement les tissus pour favoriser le drainage du liquide lymphatique.
• Bandages compressifs : les bandages compressifs peuvent aider à réduire l'œdème et à améliorer la circulation. Les bandages compressifs sont souvent utilisés pour traiter l'engorgement postérieur causé par un effort physique intense ou une blessure. Ils doivent être appliqués correctement pour éviter de comprimer les vaisseaux sanguins et de provoquer une circulation sanguine insuffisante.
• Cryothérapie : l'application de froid peut aider à réduire l'inflammation et la douleur. La cryothérapie peut être utilisée pour traiter l'engorgement postérieur causé par une blessure. Le froid doit être appliqué pendant 20 à 30 minutes plusieurs fois par jour.
• Diurétiques : les diurétiques peuvent aider à éliminer l'excès de liquide du corps. Les diurétiques sont souvent utilisés pour traiter l'engorgement postérieur causé par une insuffisance cardiaque. Ils aident à éliminer l'excès de liquide du corps, ce qui peut réduire l'œdème.
• Dans certains cas, une intervention chirurgicale peut être nécessaire. La chirurgie peut être nécessaire pour traiter l'engorgement postérieur causé par une fracture, une déchirure ligamentaire ou une maladie cardiaque.

Prévention de l'engorgement

Des mesures de prévention peuvent être prises pour réduire le risque d'engorgement postérieur chez le cheval.

• Bonnes pratiques d'élevage : une alimentation équilibrée, un exercice régulier et une surveillance régulière de la santé du cheval sont essentiels pour maintenir sa bonne condition physique et prévenir l'apparition de problèmes de santé. Une alimentation équilibrée permettra au cheval de bénéficier des nutriments essentiels pour maintenir sa santé et sa condition physique. Un exercice régulier aidera à renforcer les muscles et à améliorer la circulation sanguine. Une surveillance régulière de la santé du cheval permettra de détecter rapidement les signes d'un problème de santé.
• Préparation physique progressive : il est important d'éviter le surmenage et les efforts excessifs avant que le cheval ne soit en pleine forme physique. Un entraînement progressif permet d'éviter les blessures et de renforcer les muscles. Le cheval doit être progressivement habitué aux efforts physiques, en augmentant la durée et l'intensité de l'entraînement de manière progressive. Il est important de prendre en compte l'âge, la race et la condition physique du cheval lors de la mise en place d'un programme d'entraînement.
• Vaccins : la vaccination contre certaines maladies infectieuses peut aider à prévenir l'apparition de l'engorgement postérieur. La vaccination permet de protéger le cheval contre les maladies infectieuses qui peuvent provoquer un engorgement, comme la grippe équine, la tétani et la leptospirose. Il est important de consulter un vétérinaire pour déterminer le programme de vaccination adapté à chaque cheval.
• Traitements préventifs : les vermifuges aident à lutter contre les parasites, qui peuvent être une source d'infections. Les parasites peuvent provoquer des infections qui peuvent entraîner un engorgement postérieur. Il est important de vermifuger le cheval régulièrement, selon les recommandations du vétérinaire.

En conclusion, l'engorgement postérieur chez le cheval est un symptôme qui peut être causé par de nombreux facteurs, allant de l'effort physique intense à des maladies graves. Il est important de consulter un vétérinaire dès l'apparition d'un engorgement afin de déterminer la cause et de mettre en place un traitement adapté. La prévention est essentielle pour réduire le risque d'engorgement postérieur, en adoptant de bonnes pratiques d'élevage, un entraînement progressif et un suivi régulier de la santé du cheval.