L'épiphora, ou larmoiement excessif, est un problème fréquent chez les chiens. Elle peut être causée par divers facteurs, allant d'une simple irritation à des conditions médicales plus graves. L'épiphora n'est pas toujours grave, mais elle peut causer de l'inconfort à votre chien et même entraîner des complications. Il est donc important de comprendre les causes et les symptômes de l'épiphora afin de savoir quand consulter un vétérinaire.
Causes de l'épiphora
L'épiphora peut être due à plusieurs causes, certaines plus fréquentes que d'autres.
Obstruction du canal lacrymal
Le canal lacrymal est un petit conduit qui draine les larmes de l'œil vers le nez. Une obstruction de ce canal peut empêcher les larmes de s'écouler correctement, entraînant un larmoiement excessif. Cette obstruction peut être due à des facteurs congénitaux, des corps étrangers, une inflammation ou une tumeur.
Par exemple, une anomalie congénitale du canal lacrymal peut provoquer une épiphora dès la naissance. Les chiens Brachycéphales, comme les Bouledogues français ou les Carlin, sont plus sujets à ce type de problème.
Infections oculaires
Les infections oculaires, comme la conjonctivite ou la kératite, peuvent aussi causer de l'épiphora. Ces infections provoquent une inflammation de l'œil, ce qui peut entraver le drainage des larmes. La conjonctivite, par exemple, est une infection courante qui provoque une rougeur, un gonflement et des sécrétions dans l'œil.
Une étude a montré que 5 % des chiens développent une conjonctivite au cours de leur vie.
Irritations
Des irritants tels que la poussière, la fumée, le pollen ou les produits chimiques peuvent également provoquer une irritation de l'œil et un larmoiement excessif. Un chien ayant une allergie peut également présenter des symptômes d'épiphora.
Par exemple, un chien allergique au pollen de bouleau peut avoir les yeux rouges et larmoyants pendant la saison du printemps.
Problèmes médicaux
Certains problèmes médicaux, comme le syndrome de l'œil sec, les tumeurs ou les anomalies de la paupière, peuvent également entraîner une épiphora. Le syndrome de l'œil sec, par exemple, est une condition qui survient lorsque l'œil ne produit pas suffisamment de larmes pour le lubrifier correctement.
Le syndrome de l'œil sec est une condition qui touche environ 1 % des chiens.
Causes moins courantes
- Entropion : une déformation de la paupière qui se retourne vers l'intérieur de l'œil, irritant la cornée et provoquant une épiphora.
- Ectropion : une déformation de la paupière qui se retourne vers l'extérieur de l'œil, laissant la conjonctive exposée et susceptible de se dessécher, ce qui peut entraîner une épiphora.
- Problèmes dentaires : une infection dentaire peut également causer de l'épiphora. Les dents peuvent affecter le drainage lacrymal et causer une inflammation. Une étude a révélé que 70 % des chiens de plus de 4 ans présentent des signes de maladie parodontale.
- Anomalies de l'œil : une anomalie de l'œil peut empêcher le bon drainage des larmes, provoquant une épiphora.
Il est important de noter que l'épiphora peut avoir plusieurs causes et qu'un diagnostic précis est nécessaire pour déterminer le traitement approprié.
Symptômes d'épiphora
Les signes d'épiphora varient en fonction de la cause sous-jacente. Cependant, les symptômes suivants sont souvent présents:
- Larmoiement excessif : les larmes s'écoulent constamment de l'œil.
- Changement de couleur des larmes : les larmes peuvent devenir jaunes, verdâtres ou même rouges si une infection est présente.
- Dépôts de larmes : des marques brunes ou orangées peuvent apparaître autour des yeux du chien en raison de l'accumulation de sécrétions lacrymales.
- Rougeur et gonflement : la zone autour de l'œil peut être rouge et gonflée.
- Sécrétions : l'œil peut produire des sécrétions, des mucosités ou du pus.
- Douleur : le chien peut se frotter l'œil ou sembler avoir mal.
Si vous constatez l'un de ces symptômes chez votre chien, il est important de consulter un vétérinaire dès que possible.
Quand consulter un vétérinaire
Une consultation vétérinaire est nécessaire si l'épiphora est accompagnée d'autres symptômes tels que:
- Gonflement ou rougeur autour de l'œil.
- Changement de couleur des larmes.
- Sécrétions abondantes.
- Douleur oculaire.
- Apparition soudaine et inexpliquée de l'épiphora.
Même si l'épiphora n'est pas accompagnée d'autres symptômes, il est recommandé de consulter un vétérinaire si elle persiste ou si elle vous inquiète.
Le vétérinaire examinera l'œil de votre chien et pourra réaliser des tests complémentaires pour déterminer la cause de l'épiphora. Cela peut inclure des examens microscopiques des sécrétions oculaires, des tests de coloration de la cornée, des examens radiologiques, des analyses sanguines ou des biopsies.
Une fois la cause de l'épiphora identifiée, le vétérinaire vous proposera un traitement adapté. Cela peut inclure des médicaments, des traitements topiques, une intervention chirurgicale ou une combinaison de ces méthodes.
En cas d'épiphora due à une infection, le vétérinaire peut prescrire des gouttes oculaires ou des pommades antibiotiques. Si l'épiphora est due à un problème de drainage, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour ouvrir ou nettoyer le canal lacrymal.
Des traitements topiques, comme des gouttes oculaires lubrifiantes, peuvent être utilisés pour soulager l'inconfort et prévenir le dessèchement des yeux en cas de syndrome de l'œil sec.
Les chiens qui présentent des signes d'épiphora peuvent bénéficier d'une assurance animaux pour couvrir les frais de consultation, de tests et de traitement. Il est important de choisir une assurance adaptée aux besoins spécifiques de votre chien et qui couvre les problèmes oculaires.
En conclusion, l'épiphora est un problème courant chez les chiens, mais il est important de consulter un vétérinaire pour obtenir un diagnostic et un traitement appropriés. La surveillance de votre chien et la prise en charge de ses problèmes oculaires permettront de préserver sa santé et son bien-être à long terme.