L'alimentation d'un cheval est un aspect crucial de son bien-être et de ses performances. La luzerne déshydratée est un aliment populaire parmi les propriétaires de chevaux, mais son utilisation suscite parfois des questions.
Présentation de la luzerne déshydratée
La luzerne déshydratée est produite à partir de la luzerne fraîche, une plante herbacée riche en nutriments. La récolte de la luzerne est suivie d'un processus de déshydratation qui élimine l'humidité et permet de la conserver. Cette méthode prolonge sa durée de conservation et facilite son stockage et sa distribution. La luzerne déshydratée est appréciée pour sa praticité et sa disponibilité tout au long de l'année, contrairement à la luzerne fraîche qui est saisonnière.
Avantages de la luzerne déshydratée
Valeur nutritionnelle
La luzerne déshydratée est une source importante de nutriments essentiels à la santé des chevaux.
- Riche en protéines : La luzerne déshydratée est un excellent apport en protéines, essentielles pour la croissance, le développement musculaire et la production de lait chez les juments. Un cheval adulte a besoin d'environ 10 à 15% de protéines dans son alimentation quotidienne. La luzerne déshydratée peut contribuer à atteindre cet objectif, notamment pour les chevaux en croissance, les chevaux de sport et les juments allaitantes.
- Source de calcium : La luzerne déshydratée est une source importante de calcium, un minéral crucial pour la santé des os et des dents, notamment pour les chevaux en croissance ou les juments gestantes. Une alimentation riche en calcium est particulièrement importante pour les juments allaitantes car elle permet de garantir une production de lait optimale.
- Riche en fibres : La luzerne déshydratée est riche en fibres digestibles, favorisant une bonne digestion et prévenant les coliques. Les fibres stimulent la motricité digestive, contribuant à un bon transit intestinal et à un système digestif sain.
- Apport en vitamines et minéraux : La luzerne déshydratée contient des vitamines et minéraux essentiels à la santé des chevaux, tels que la vitamine A, la vitamine E, le potassium et le magnésium.
Facilité d'utilisation et de stockage
La luzerne déshydratée offre des avantages pratiques en termes de stockage et de manipulation. Sa durée de conservation est plus longue que la luzerne fraîche, permettant de l'acheter en grande quantité et de l'utiliser au fur et à mesure des besoins. De plus, elle est facile à transporter et à distribuer, contrairement à la luzerne fraîche qui est plus volumineuse et plus lourde.
La déshydratation permet également de réduire le risque de moisissures, ce qui est important pour la santé des chevaux. Les moisissures peuvent produire des mycotoxines, des substances toxiques qui peuvent affecter la santé et les performances des chevaux. Un stockage dans un endroit sec et aéré est important pour prévenir la formation de moisissures et la contamination de la luzerne déshydratée.
Avantages pour les propriétaires de chevaux
- Réduction des coûts : La luzerne déshydratée peut être moins chère que la luzerne fraîche, surtout en période de rareté. Cette différence de prix peut être significative pour les propriétaires de chevaux qui nourrissent plusieurs animaux.
- Gain de temps : La luzerne déshydratée est facile à stocker et à distribuer, ce qui permet de gagner du temps lors de l'alimentation des chevaux. Les propriétaires de chevaux peuvent ainsi consacrer plus de temps à d'autres activités.
- Flexibilité : La luzerne déshydratée peut être facilement intégrée à différents régimes alimentaires, ce qui la rend flexible et adaptable aux besoins individuels des chevaux.
Inconvénients de la luzerne déshydratée
Risques de suralimentation
La luzerne déshydratée est riche en protéines et en calories, ce qui peut entraîner des problèmes de santé si elle est administrée en quantité excessive.
- Obésité : L'obésité est un problème de santé sérieux chez les chevaux, pouvant entraîner des problèmes articulaires, des problèmes respiratoires et une sensibilité accrue aux maladies. La luzerne déshydratée, étant riche en calories, doit être administrée avec parcimonie pour éviter le risque d'obésité. Un cheval de 500 kg, par exemple, ne devrait pas consommer plus de 2 kg de luzerne déshydratée par jour.
- Problèmes digestifs : Une consommation excessive de luzerne déshydratée peut également provoquer des coliques, des diarrhées et des ulcères gastriques. Il est donc important de l'introduire progressivement dans l'alimentation des chevaux et de surveiller leur réaction. L'introduction doit être graduelle, en augmentant la quantité de luzerne déshydratée progressivement sur plusieurs jours.
Impact sur l'équilibre minéral
La luzerne déshydratée est riche en calcium, ce qui peut déséquilibrer le ratio calcium/phosphore si elle est donnée en trop grande quantité. Un déséquilibre minéral peut entraîner des problèmes osseux et articulaires, notamment une faiblesse osseuse et des problèmes d'arthrite. Un apport adéquat en phosphore, par exemple, est important pour la croissance osseuse et l'utilisation du calcium.
Problèmes liés à la qualité
- Présence de poussière : La poussière peut causer des problèmes respiratoires chez les chevaux sensibles. Il est important de choisir une luzerne déshydratée de qualité, exempte de poussière, et de la stocker dans un endroit sec et aéré. Une luzerne de qualité supérieure, produite selon des normes strictes, aura un taux de poussière inférieur et sera plus adaptée aux chevaux sensibles.
- Contamination par des mycotoxines : La luzerne déshydratée peut être contaminée par des mycotoxines si elle n'est pas correctement stockée ou si elle est moisie. Il est crucial de choisir une luzerne déshydratée provenant d'une source fiable et de la stocker dans des conditions optimales pour prévenir la contamination. Des conditions de stockage optimales incluent un endroit sec, ventilé et à l'abri de la lumière directe du soleil.
Alternatives à la luzerne déshydratée
La luzerne déshydratée n'est pas la seule option pour l'alimentation des chevaux. Plusieurs alternatives peuvent être envisagées en fonction des besoins et des préférences de chaque cheval.
- Foin de luzerne : Le foin de luzerne est une alternative plus riche en fibres et moins concentré en protéines que la luzerne déshydratée. C'est un choix plus équilibré pour les chevaux qui ont besoin d'un apport important en fibres. Cependant, il est important de noter que le foin de luzerne est moins concentré en protéines que la luzerne déshydratée.
- Foin de prairie : Le foin de prairie est une autre alternative intéressante, offrant un profil nutritionnel plus équilibré en termes de protéines, de fibres et de minéraux. Le foin de prairie est une bonne option pour les chevaux qui ne nécessitent pas d'un apport important en protéines. Il est également plus faible en calcium que la luzerne, ce qui peut être un avantage pour les chevaux sensibles aux déséquilibres minéraux.
- Granulés de luzerne : Les granulés de luzerne sont faciles à distribuer et à doser, mais ils sont moins riches en fibres que la luzerne déshydratée. Ils peuvent être utilisés comme complément alimentaire pour les chevaux qui nécessitent un apport supplémentaire en protéines.
Conseils et précautions pour utiliser la luzerne déshydratée
L'utilisation de la luzerne déshydratée doit être réfléchie et adaptée aux besoins de chaque cheval.
- Dosage adapté : Le dosage de la luzerne déshydratée doit être adapté à l'âge, au niveau d'activité, à la race et à l'état de santé du cheval. Un vétérinaire ou un nutritionniste animal peut vous conseiller sur le dosage optimal pour votre cheval. Un cheval de 500 kg, par exemple, ne devrait pas consommer plus de 2 kg de luzerne déshydratée par jour. Un dosage excessif peut entraîner une suralimentation en protéines et en calories, avec des risques d'obésité et de problèmes digestifs.
- Introduction progressive : Introduire la luzerne déshydratée progressivement dans l'alimentation pour éviter les troubles digestifs. Augmenter la quantité de luzerne déshydratée progressivement sur plusieurs jours afin de permettre à l'appareil digestif du cheval de s'adapter.
- Qualité de la luzerne : Choisir une luzerne déshydratée de qualité, provenant d'une source fiable et sans présence de poussière ou de moisissure. Vérifiez la date de péremption et l'état de la luzerne avant de l'acheter. Une luzerne de qualité supérieure, produite selon des normes strictes, aura un taux de poussière inférieur et sera plus adaptée aux chevaux sensibles.
- Variété dans l'alimentation : Intégrer la luzerne déshydratée dans une alimentation variée et équilibrée, en association avec d'autres sources de fibres et de protéines. Assurez-vous que l'alimentation de votre cheval est complète et qu'il reçoit tous les nutriments dont il a besoin.
- Surveillance de la santé du cheval : Surveiller attentivement la santé du cheval après l'introduction de la luzerne déshydratée, et consulter un vétérinaire en cas de problème. Observez attentivement les changements dans le comportement de votre cheval, l'état de son pelage, ses excréments et sa santé générale. Un suivi régulier chez le vétérinaire est essentiel pour garantir la bonne santé de votre cheval.
La luzerne déshydratée peut être un excellent complément alimentaire pour les chevaux, mais il est important de la choisir et de l'utiliser avec précaution. Un dosage adapté, une introduction progressive et une alimentation équilibrée sont essentiels pour garantir la santé et le bien-être de votre cheval.